Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом цепи загадочных и мрачных событий. Он прибывает в приход, где уже много лет проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, человек, чей авторитет и методы кажутся Джаду чуждыми и даже отталкивающими. Между священниками сразу же возникает напряженное непонимание, перерастающее в скрытый конфликт. Не только с Уиксом, но и с самой паствой, привыкшей к определенному укладу, Джаду не удается найти общий язык, он чувствует себя чужаком в этих древних, пропитанных традицией стенах. Эта атмосфера отчуждения и скрытого противостояния создает гнетущий фон, предвещающий нечто ужасное. Кульминацией становится день, когда после очередной проповеди монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а всего через полминуты его находят бездыханным. Столь стремительная и загадочная смерть в, казалось бы, охраняемом и священном месте сразу же наводит на мысль об убийстве, совершенном с почти сверхъестественной точностью и дерзостью. Четверо прихожан, оказавшихся в тот роковой момент в церкви, становятся не только свидетелями, но и, по сути, главными подозреваемыми в этом запутанном деле. Это набожная Марта Делакруа, чья вера граничит с фанатизмом, доктор Нэт Шарп, человек науки в мире веры, адвокат Вера Дрейвен, знающая цену секретам и вине, и писатель Ли Росс, наблюдатель человеческих душ. Каждый из них был связан с покойным монсеньором Уиксом сложными, неочевидными для постороннего глаза узами. Для расследования этого головоломного преступления, напоминающего замкнутую комнату, приглашается знаменитый частный детектив Бенуа Блан. Ему предстоит погрузиться в гущу церковных интриг, личных обид, скрытых мотивов и старых грехов, которые, как оказалось, тщательно хранились под сенью этого тихого прихода. Блану придется не просто найти убийцу, а распутать клубок человеческих отношений, где вера переплетается с лицемерием, а покаяние – с неискупленной виной, чтобы докопаться до истины, которая может оказаться куда страшнее, чем простое убийство.