Мир погрузился в хаос после того, как необъяснимая эпидемия охватила планету, превращая умерших в агрессивных ходячих мертвецов. В центре этой бесконечной борьбы за существование оказывается шериф Рик Граймс, который, очнувшись в опустевшей больнице, отправляется на поиски своей семьи. Ему удается найти жену и сына, а также присоединиться к небольшой группе выживших, которые вместе пытаются отыскать хоть какое-то безопасное убежище в этом новом, жестоком мире. Их путь – это череда постоянных перемещений, где каждая остановка таит в себе смертельную угрозу не только со стороны бесчисленных орд зомби, но и от нехватки ресурсов, болезней и внутренних конфликтов. Каждый день приносит новые тяжелые потери, и группа выживших вынуждена постоянно сталкиваться с моральным выбором, где цена ошибки измеряется человеческими жизнями. Страх становится их постоянным спутником, вынуждая принимать решения, которые в прежней жизни показались бы немыслимыми, и постепенно стирая границы между цивилизованным прошлым и животным инстинктом выживания любой ценой. По мере того как путешествие продолжается, Рик Граймс все яснее осознает, что главная опасность в этом новом мире исходит не от безмолвных ходячих мертвецов, а от живых людей, которых охватил всепоглощающий страх и отчаяние. Борьба за еду, воду, кров и безопасность обнажает самые темные стороны человеческой натуры, превращая бывших соседей и незнакомцев в смертельных врагов. Жестокость и бесчеловечность, с которой выжившие порой обращаются друг с другом, оказываются куда более страшным испытанием, чем любая атака зомби. Рик, стремясь защитить своих близких и сохранить остатки человечности в своем маленьком отряде, вынужден сам меняться, балансируя на тонкой грани между лидером, который сохраняет моральные принципы, и безжалостным диктатором, готовым на все ради безопасности своей группы. Этот внутренний конфликт и постоянное противостояние с другими группами выживших, каждая из которых выработала свои, подчас чудовищные, законы существования, становятся основным испытанием. Сюжет погружает зрителя в глубокое размышление о том, что на самом деле делает человека человеком в условиях, когда рухнули все социальные нормы и остался лишь голый инстинкт выживания, и может ли в такой реальности вообще существовать место для сострадания, доверия и надежды на лучшее будущее.